Вряд ли кого-либо могут привлечь плавающие в воде листья, похожие на листья березы. Но присмотревшись, обязательно заинтересуешься аккуратными округлыми или же ромбовидными розетками, прикрепленными к длинному стеблю, уходящему в глубину озера. Прямо здесь среди листьев можно увидеть орешки, плавающие на поверхности. Это поистине уникальное творение природы. Ему дали несколько названий – водный орех, чилим, чертов орех или водяной каштан.
Именно под водой на цветоножке появляются твердые плоды – костянки, называемые в народе орехами. Рожки у орехов напоминают якоря. Одеты они в прочную одеревеневшую скорлупу, а внутри находится вкусное и питательное семя. Осенью орехи созревают, растение срывается и плывет как плот, вдоволь нагруженный урожаем. В конце осени растение отмирает, орехи падают на дно водоема и закрепляются своими рожками в грунте. Весной, когда прогревается вода, орешки прорастают. Сначала вырастает семядоля, а уже потом из нее развивается стебель, а потом корень, который сначала поднимается на поверхность воды и опускается вниз, при этом рисуя на воде дугу. Так растение крепче крепится к почве. Водный орех особенно красив осенью, в эту пору года его листья обретают багряный красный цвет.
Встретить чудное растение можно в водоемах со стоячей теплой водой. Обитает преимущественно в Африке, Евразии, Индии, встречается на территории Украины и Российской Федерации. Плоды водяного каштана имеют ценность не только как продукт питания, а и применяются с лечебной целью.
Интерес привлекает состав водного ореха, ведь он почти на половину состоит из крахмала. Кроме этого, в нем присутствует вода, жирное масло, глюкоза, зола и азотистые вещества. Ни в одной зерновой культуре не найдешь столько белка, сколько имеет чилим. Также в состав орехов входят витамины, минеральные соли, флавоноиды, тритерпеноиды, дубильные вещества.
По вкусу семена орехов напоминают вареные каштаны, они съедобны и питательны. Их можно есть вареными, сырыми, запекать в золе, как картошку. Можно размолоть их в крупу и сделать муку. Растение добавляют в салаты и даже консервируют. С охотой поедают чилим животные и птицы.
В свежем виде орехи применяет китайская, тибетская, японская народная медицина. Используют плоды как общеукрепляющее средство в период восстановления после болезни, при лечении мужской импотенции.
Водный орех – очень хороший помощник в борьбе со стрессом, имеет антивирусное действие. Растение помогает лечить заболевания желудка и кишечника, атеросклероз. Применяют его и как лекарство от дизентерии. Это диуретическое средство, вспомогательное средство при диспепсии, заболеваниях почек. Трава и орехи используются как вяжущее, тонизирующее, потогонное, закрепляющее, спазмолитическое, желчегонное средство. Настойку из цветков и листьев можно приготовить, залив 20гр. лечебного растения стаканом кипятка и настояв в течение 15 минут на паровой бане.
Свежевыжатый сок из цветков и листьев растения используют как антисептик при гонорее, белях, опухолях, при локализации последствий после укусов змей или насекомых. Кроме этого лечат соком и глазные заболевания. Для лечения органов зрения применяется сок водного ореха в пропорциях один к десяти.
В связи с высыханием и загрязнением водоемов в данное время сокращается численность этого растения. Способствуют его исчезновению повреждения рыболовными сетями, уничтожения животными. Делать запасы чилима нет смысла, поскольку спустя пару часов он становится не вкусным и рыхлым. А вот высушенные орехи – прекрасный сувенир.
Наталья Меденцова
